Hoy sin duda es un gran día de celebración para una de las compañías más grandes del mundo, y una de las que más éxitos ha cosechado en el mundo deportivo, tanto en coches como en motos. Honda celebra su 50 aniversario en la competición con un extensísimo dossier en su web.
Hace ya mucho tiempo que Soichiro Honda pensó un día en hacer realidad su sueño de competir en el campeonato mundial de velocidad, y fruto de ese sueño y un empeño hercúleo, nació lo que hoy se considera un referente mundial en la competición. Pocas marcas consiguieron lo que consiguió Honda, muchos años de éxito, muchos años como referencia, y sobre todo multitud de carreras para el recuerdo, victorias y pilotos de leyenda que en algún momento llevaron una Honda a lo más alto del cajón y de la gloria de la competición. Y todo empezó con una declaración de intenciones…
El inicio del sueño
El sueño de mi niñez era el de convertirme en Campeón del Mundo con una máquina construida por mí mismo
Con esta frase comenzaba una carta que Soichiro envió a sus empleados, con esas palabras arengaba a los operarios de la fábrica Honda a superarse a sí mismos y lograr vencer al mundo occidental en las pistas. La retórica japonesa es fantástica y realmente estamos ante una arenga casi militar, una carta en la que si después de leerla los ánimos de los empleados no se caldearon es que no la leyeron con atención.
[...] podemos ganar en las pistas, y no descansaré hasta lograrlo. Todo está preparado, el tiempo para retar a Occidente ha llegado.
Estamos seguros de que esa carta debió de poner los ánimos al rojo vivo, pues no tardaron mucho en conseguir la primera victoria de una larga y fructífera serie de ellas. pero antes había que empezar por el principio. Inscritos en la carrera de la Isla de Man de 1959 con cuatro Honda 125cc, los pilotos japoneses lograron las nada despreciables posiciones globales de 6º, 7º, 8º y 11º, logros que aseguraron la presencia de la escuadra japonesa en el Mundial de 1960 (recordemos que en aquella época las carreras TT formaban parte del mundial).
Honda consigue los primeros éxitos
Tom Phillis sería el primero en conseguir una victoria para Honda, en el Gran Premio de España de 1961 en la categoría de 125cc. En la carrera siguiente fue Kunimitsu Takahashi el primer japonés en vencer en el mundial, y la primera victoria de una Honda 250cc. Como se suele decir, no dejes a una fiera que pruebe la sangre humana… A partir de ahí, y gracias a las victorias de Mike Hailwood como estandarte de la marca durante años, Honda llegó a 1967 con 138 victorias en GP, siendo este el año elegido por el gigante para abandonar la competición por un tiempo.
Nada menos que diez años pasaría Honda alejada de las pistas y la competición, una cantidad de tiempo ingente si tenemos en cuenta la velocidad a la que evolucionan las cosas en ese mundo. Sin embargo, Honda declaraba en noviembre de 1977 que volvería a la competición, y que lo haría en la categoría reina, 500cc, nada menos. Una increíble apuesta, arriesgada desde cualquier punto de vista menos desde el de los japoneses. Además, el órdago de Honda estaba en que mientras lo normal era inscribir motos de 2T, Honda llevaba una 4T a la élite de la competición.
Así que en 1978 se desvelaba el prototipo, la NR500, una moto de cuatro cilidros con pistones de forma oval, espectacular y “gordo” motor. Sin embargo hasta finales de 1979 no se estrenó en pista, y ambos pilotos se retiraron. La NR500 fue un fracaso y esta época fue más dificil de lo que se pudiera pensar desde la directiva de Honda. Pero los japoneses no se caracterizan por desesperarse.
En 1982 se inscribió la NS500 con un cuadro de pilotos de lujo: Freddie Spencer, Marco Luchinelli y Takazumi Katayama. El año se cerró con victorias de Spencer y Katayama, 15 años después Honda volvía a ganar, y la senda quedaba abierta a los éxitos.
La época dorada de Honda
Con Freddie Spencer y la NS500 llegó el primer título de 500cc para Honda, abriendo camino a una época dorada en la que se alternarían las victorias con Yamaha (marca que desde niño asocio a rivalidad con Honda, mucho me marcaron las luchas entre las “motos de Marlboro” y las “motos de Rothmans”), sin duda 1983 debió ser un año para perder los empastes de la emoción viviendo las luchas entre Spencer y
En 1984 nacía la Honda NSR500, sin duda una de las motos más exitosas, increíbles y preciosas (se me ve el plumero…) de la historia de las carreras. Ya que en esa época había evolucionado bastante el tema de las gomas, una cuatro cilindros se mostró factible para la competición y madre mía, llegando a los noventa nos encontrábamos con motos que ofrecían más potencia de la que los neumáticos podían soportar. Era una época en la que solo un pequeño grupo de pilotazos era capaz de controlar semejante potencia y transformarla en victorias.
Desde 1984 hasta 2002, la NSR500 dio a Honda nada menos que 11 títulos de pilotos y 14 de constructores, entre ellos los cinco títulos consecutivos de Mick Doohan, el título mundial de Álex Crivillé y también los títulos de Dani Pedrosa en 125cc y 250cc, amén de subcampeonatos y actuaciones muy beneficiosas para nuestros pilotos, no es para menos la temporada 2005 con Sete Gibernau, sin duda una de las más emocionantes y vibrantes, honestamente hablando, de nuestro motociclismo patrio. Y por supuesto, el primer campeonato del mundo de 500cc para un piloto español, nuestro gran Álex Crivillé, que por cierto tuvo que pelear lo indecente con Honda para obtener su NSR500… Esto mejor sin comentarios hoy.
La última época de Honda la conocemos más. Tras estrenar en 2002 la Honda RC211V, que Valentino Rossi llevó al Olimpo de la competición cuando 500 dejó de llamarse 500 para pasar a ser MotoGP (de hecho ganó el último mundial de “500” también con Honda). Tras la época Valentino Rossi, quien marchó a Yamaha en 2003 para dar sopas con honda (... malo no es el chiste, ¿no? ...) a su marca hasta entonces, tuvo que llegar Sete Gibernau para poner los puntos sobre las íes en 2005 al italiano, y para que Honda recuperase el foco en el mundial.
En 2006 Nicky Hayden conseguiría un nuevo título mundial para Honda en un año en el que Dani Pedrosa empujaba bien fuerte, tanto que Honda pensó en crear la RC212V en 2007 exclusivamente para el pequeño y eficiente Dani. Lo que para Honda y Dani era una ventaja competitiva, era un calvario para su compañero de equipo, más grande y con otro estilo de conducción muy diferente.
Estamos en 2009 y Honda sigue empujando con fuerza , con la misma que en la declaración de intenciones de 1954, solo que ahora mismo el gigante Honda es inmenso, nada que ver con la fábrica original. No me cabe duda de que volveremos a encontrarnos con una marca fuerte y exitosa (¿quién lo duda?), pero repasando someramente como hemos hecho en este post, la historia de Honda, comprendemos mejor muchas de las cosas que vemos en el presente. Y sí, me refiero a que es una pasada que Ducati pueda con fábricas tan poderosas como las japonesas. Tenía que decirlo.
50 aniversario de Honda en la competición
(Haz click en una imagen para ampliarla)
Más información | Honda Worldwide
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Hay que reconocer que Honda es la mas grande. pero lo de Aprilia hasta que la compro Piaggio, es la Osti... JJ cobas les mostro el camino claro, por que la RS125 del primer mundial era una copia de la JJCobas de Aspar, pero luego en 250 hizieron un buen trabajo, por que Honda hubo años que tenia buena moto y Yamaha tambien. Es una pena que las MotoGP no funcionasen y casi aruinaran la fabrica. Honda tiene tambien grandes KKs como la NR de 500 ¿eh? y grandes aciertos como el paso de Steady Lawson y el equipo Sito-Crivi-Cobas-Burillo que hicieron de la NSR500 la mejor 500 de todos los tiempos. Ahora creo que pecan de poco Humildes, el trato a Valentino, a Nicky, a Biaggi... deberian cambiar un poco su politica y ser más deportivos.
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Y todo esto partiendo de una pequeña fábrica de segmentos para motores de aviación en la Segunda Guerra Mundial. Sin duda un ejemplo a seguir, aunque los japoneses son especiales como ellos solos. Basta con echarle un vistazo a como han tratado siempre a sus propios pilotos...
Grandes pilotos han ganado con sus maquinas, son una gran fabrica, lastima que su ego y prepotencia no les deje crecer y aún así históricamente las marcas europeas siempre estarán por encima.
habia una expresion en la pèlicula 'la cupula del trueno': "2 hombres entran, 1 sale" algo asi fue la temporada 1983 de 500cc por aquel entonces el "Marciano" arrasaba en el mundial con su estilo Dirt Track y sus neumaticos Good&year aunque la suerte y el agua lo dejo sin titulos en 1981 y '82 en beneficio de las Suzuki RG 4en cuadro que tenian neumaticos de agua y sus chasis Diamond de aluminio (los que luego llevaron sus GSX-R) Luccinelli le gano un mundial con el Team Gallina con unas motos hechas en Japón pero rehechas en Italia con modificaciones artesanales de los chasis y los nuevos Dunlop que fueron invencibles 'Lucky' le gano aquel mundial nada menos que al Marciano, a Mamola y a Sheene y le valio el apodo de 'Crazy Horse' en los USA. el año '82 con el paso del Italiano a Honda el mundial fue a parar a Uncini y sus Michelin de agua por lo que King Roberts estaba más caliente en el '83 que el tampax de la Veneno. Aquel año Honda desarrolla una 3 cilindros en V de concepto revolucionario y trae a Freddie 'Fast' Spencer (otro damnificado de la politica de honda con los pilotos)
El equipo Honda con Lucky y Spencer (Michelin) y Yamaha Marlboro de Roberts y 'Stedy' Lawson (Dunlop) se enfrentaron en un Duelo a Muerte con lo mejor de todos los continentes... Incluidas las Suzuki HB de Sheene y Mamola (Dunlop) el Mundial fue encarnizado, se salia con las motos paradas, 6 tios en paralelo empujando las maquinas para arrancarlas a 'tiron' las Yamaha estrenaban chasis del tipo Kobas y corrian más que las Honda pero menos que las Suzuki, que tenian un chasis de alambre, pero 'Fast' Freddie con sus salidas fulgurantes (se puso 1º en cada salida del mundial) y sus Michelin llegaron a la ultima carrera empatados con Roberts y en aquella ultima curva de Spa Francorchamps entraron los 2 en paralelo de tu a tu, en una frenada de esas de echarle 'EGGs' y a Roberts le pesaron los 3 titulos, se tocarón y Spencer gano el mundial... con una moto que luego se venderia a cientos (aquellos galapagos que iban dando vueltas cuando Schwantz y Rainey se batian el cobre en Suzuka en el '91) pero que era inferior en prestaciones, claro que los Michelin igualban el asunto.
Otro tema fueron las 4 cilindros monocigueñal. en el '85 y '87 la genialidad de los pilotos y los Michelin Organicos (llevaban Caucho en su compuesto) consiguieron batir a las Yamaha (las Suzuki XR71 eran dinosaurios) pero en 1988 los caballos de la se salian de los chasis y no habia manera de pilotar aquellos 'bichos' Spencer sufrio de Sindrome Compartimental, una dolencia por aquel entonces desconocida que le valio criticas muy duras de la prensa, esto y los titulos de 1985 (250 y 500) le dejaron como espectador. con la llegada de Lawson a Honda el Chasis Honda dá un salto cuando segun palabras de 'Stedy': "Sujete 160cv a 2 ruedas con unas bigas de aluminio y las sujete con un Slip". Aquel Año se plantaron las bases de la mejor 500cc 2t de la historia las NSR de Doohan, Criville y Rossi. pero aquella moto no habria sido tan buena si Sito y el Team Pons no las cogen. Antonio Cobas dio las pautas para la construccion de un chasis que si bien conservaba la fisionomia del de Lawson, revoluciono las geometrias y repartos de pesos tanto que permitio meter los motores BigBang que al detonar mas juntas las explosiones de los cilindros mejoraban la traccion pero desajustaban la suspension trasera.
Cuando alguien nos contará los comienzos de las motos del " ala de pollo en el depósito" en el DAKAR.
Esos también son muuyyy curiosos.